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隨著冬天的腳步逐漸接近，又到了流行性感冒好發的季節，一如往例，政府仍提供年滿六十五歲以上老人以及安養機構之住民，免費施行流感疫苗注射之機會，但對於一般兒童則需自費接種，許多家長不禁要問到，到底我的孩子該不該自費接受流感疫苗注射呢？是否接受流感疫苗注射以後，就不會在冬天得到任何感冒呢？

事實上，流感疫苗所要預防的，正是「流行性感冒病毒」，這隻病毒之所以惡名昭彰的原因，正是因為它除了引起高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛等較一般小感冒嚴重的症狀之外，對於抵抗力不足的兒童或老人，以及一些免疫功能不佳的病患（例如氣喘、心臟疾病、慢性肺疾病、接受抗癌化學藥物治療者），更容易引起一些嚴重的併發症，像是肺炎、腦炎、心肌炎等，可能造成病患死亡。所以對於上述所提的特定對象，流感疫苗確實有其必要。然而對於一般健康且免疫力正常的大人或小孩，流感疫苗就不是那麼迫切需要，可依個人意願及實際狀況，自費施打疫苗，擺脫流行性感冒的威脅。

值得注意的是，接種過流感疫苗，只能抵抗「流行性感冒病毒」，避免「流行性感冒」此一疾病的發生，並不保證往後就不會有發燒、咳嗽、流鼻水、打噴嚏等感冒症狀，因為在冬天會引起這些感冒症狀的病毒實在太多了，例如鼻病毒、腺病毒、呼吸道融合病毒等等，這些病毒目前並無上市的疫苗可供預防。所幸這些病毒較少引起大流行與嚴重之併發症，對健康的危害較小。醫師必須提醒，在冬天各種病毒流行期間，不論有無施打流感疫苗，民眾皆應盡量避免出入公共場所，同時攝取均衡的營養與從事適當的運動，才能避免病毒的侵襲。

那麼，罹患氣喘病的兒童到底要不要施打流感疫苗呢？在諸多可能造成氣喘惡化的因子中，病毒感染是一個很重要的部分，施打流感疫苗可以避免流行性感冒病毒的侵犯，當然可以減少氣喘惡化的機會。另外，也有人質疑，流感疫苗本身的成分會不會誘發氣喘的發作呢？關於這一點，許多國內外的文獻報告皆證實，流感疫苗本身的成分不僅不會使氣喘惡化，還可以降低日後氣喘急性發作的機會，所以家長儘可放心。

另外，流感疫苗對於一些氣喘控制不佳，經常使用口服類固醇，導致免疫力降低的病人，會不會造成傷害呢？答案是不會的，因為流感疫苗是一種不活化疫苗，僅含有抗原成份，並沒有殘餘的活性病毒存在，所以並不會對免疫力不佳的病患造成傷害。

總之，流感疫苗是一種既安全又有效的疫苗，除了可以幫助老年人或免疫力不佳的病患抵抗流行性感冒之外，對於許多的氣喘兒亦提供了良好的保護，避免氣喘的惡化，所以氣喘兒皆應注射流感疫苗。